Si vous êtes coureur ou adepte des sports d’endurance, il y a de fortes chances que vous ayez déjà été confronté à ce problème peu esthétique et douloureux : les ongles de pied noirs. Souvent considérés comme un « mal nécessaire » chez les coureurs réguliers, ces ongles meurtris peuvent pourtant être évités et, surtout, traités correctement. Dans cet article, nous allons vous expliquer pourquoi les ongles deviennent noirs, quelles en sont les principales causes, et comment prévenir et soigner ce souci pour que vos pieds restent en bonne santé.
L’ongle noir, également appelé hématome sous-unguéal, résulte d’un choc répété de l’ongle contre la chaussure ou de micro-traumatismes lors de la course. Ce traumatisme provoque une accumulation de sang sous l’ongle, ce qui lui donne cette coloration noire ou violacée.
En effet, lorsque le pied frappe le sol des milliers de fois lors d’une sortie de course à pied, des pressions anormales peuvent s’exercer sur l’ongle. Ces pressions provoquent des petites ruptures de vaisseaux sanguins, créant un hématome qui, en s’étendant, peut entraîner un décollement partiel ou total de l’ongle. En plus de l’aspect inesthétique, ce phénomène peut s’avérer très douloureux, surtout lorsque l’hématome exerce une pression sur les terminaisons nerveuses.
Si les ongles noirs sont souvent considérés comme un « badge d’honneur » pour certains coureurs chevronnés, ils signalent en réalité que quelque chose ne va pas. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à leur apparition :
Des ongles trop longs augmentent le risque de contact avec la chaussure, tandis qu’un ongle mal taillé, avec des bords irréguliers ou coupé trop court, peut aussi entraîner des traumatismes répétitifs.
Les courses sur terrains accidentés ou les longues descentes accentuent les pressions sur l’avant-pied, forçant les orteils à venir se comprimer contre le bout de la chaussure. C’est pourquoi les ongles noirs sont fréquents lors de trails ou de marathons sur parcours vallonnés.
Un laçage trop lâche ou mal ajusté laisse le pied glisser vers l’avant, augmentant la pression sur les ongles. Inversement, un laçage trop serré peut compresser les orteils et aggraver le problème.
Les chaussettes trop grandes ou mal ajustées créent des plis à l’intérieur de la chaussure, augmentant ainsi les frictions sur les ongles. Opter pour des chaussettes spéciales running, bien ajustées et sans coutures, peut réduire ce risque.
Heureusement, il est possible de prévenir ce problème avec quelques ajustements simples. Voici les principales mesures à prendre pour garder des ongles en bonne santé :
Il est recommandé de laisser environ un centimètre entre l’extrémité de votre gros orteil et le bout de la chaussure pour éviter tout frottement. De plus, essayez vos chaussures en fin de journée, lorsque vos pieds sont légèrement gonflés, afin d’avoir une taille adéquate pour la course.
Assurez-vous que vos chaussures maintiennent correctement votre pied sans pour autant comprimer les orteils. Utilisez le laçage en boucle du talon (ou laçage de verrouillage) pour fixer le pied au fond de la chaussure et limiter les glissements vers l’avant.
Coupez régulièrement vos ongles, en ligne droite, sans laisser de bords irréguliers. Évitez de les couper trop courts pour ne pas exposer la peau sensible sous l’ongle aux frottements.
Optez pour des chaussettes de course de qualité, en fibres techniques, qui réduisent les frottements et évacuent l’humidité. Les chaussettes trop épaisses ou mal ajustées augmentent les frottements sur les orteils.
Dans les descentes, raccourcissez légèrement votre foulée pour limiter les chocs à l’avant-pied. Évitez de trop vous pencher vers l’avant, ce qui accentue la pression sur l’avant du pied.
Si malgré toutes ces précautions, vous développez un ongle noir, il est important de le traiter rapidement pour limiter la douleur et favoriser une guérison optimale.
Si l’hématome est récent et douloureux, il peut être nécessaire de percer l’ongle pour libérer la pression accumulée par le sang. Cependant, cette opération doit être réalisée avec précaution et idéalement par un professionnel de santé (médecin du sport ou podologue). Ne tentez jamais de le faire vous-même sans un minimum d’hygiène et d’équipement stérile, car un risque d’infection existe.
Si l’ongle finit par se détacher complètement, veillez à protéger la peau sous-jacente et laissez le nouvel ongle pousser naturellement.
Si la douleur persiste ou si l’ongle devient rouge et enflé, cela peut indiquer une infection. Consultez rapidement un médecin pour éviter des complications (paronychie ou abcès).
Dans la plupart des cas, un ongle noir n’est pas grave et se résorbera avec le temps (l’ongle met environ 6 mois à se régénérer complètement). Cependant, consultez un professionnel si :
Les ongles noirs ne sont pas une fatalité pour les coureurs ! En ajustant vos chaussures, votre laçage et en prêtant attention à la coupe de vos ongles, vous pouvez courir sans risquer d’avoir les pieds meurtris. Si un ongle noir apparaît, traitez-le rapidement pour éviter la douleur et la gêne à l’entraînement. Garder ses pieds en bonne santé est essentiel pour profiter pleinement de chaque sortie et poursuivre ses objectifs en toute sérénité.
